ACCESS TO MAMMOGRAPHY IN BREAST CANCER SCREENING IN BRAZIL: A NARRATIVE REVIEW OF BARRIERS AND REGIONAL INEQUALITIES
Abstract
Breast cancer currently has an estimated 73,610 new annual cases in Brazil, reflecting a major challenge for the public health system. Access to mammography in Brazil is unequal, with a concentration of mammography machines in the Southeast and lower availability in northern states, demonstrating that, despite the existence of equipment, failures persist in distribution and access to screening, revealing important barriers to the examination. Objective: To analyze how mammography has been used in breast cancer screening in Brazil, identifying the main barriers to access to the examination and their relationship with regional and socioeconomic inequalities. Methods: Narrative literature review based on the PICo strategy (Population, Interest, Context), with searches conducted in the PubMed, SciELO, LILACS, INCA, IBGE, CAPES Theses Catalog, and Ministry of Health databases. Qualitative and quantitative studies published between 2010 and 2025 were included, focusing on Brazilian women aged 50 to 69 years and addressing access to mammography, barriers, and regional inequalities. Results: The studies showed mammographic coverage below targets in all Brazilian regions, with marked regional inequalities — lower coverage in the North, Northeast, and Midwest. The paradox between equipment availability and low coverage reveals organizational and management failures rather than technological scarcity. Socioeconomic determinants are systematically associated with non-performance of the examination. Conclusion: Access to mammography in Brazil is unequal, fragmented, and predominantly opportunistic. Overcoming these barriers requires a transition toward organized screening, strengthening primary healthcare, and public policies aimed at reducing social and regional inequities.
Author Biographies
Medical student, Afya Faculdade de Medicina de Itajubá, Itajubá, Minas Gerais, Brazil.
Medical student, Afya Faculdade de Medicina de Itajubá, Itajubá, Minas Gerais, Brazil.
Family and Community Physician. Faculty Member at Afya Medical School of Itajubá, Itajubá, Minas Gerais, Brazil.
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