MEDICINAL PLANTS IN THE BRAZILIAN CAATINGA: SCIENTIFIC EVIDENCE ON USES, THERAPEUTIC PROPERTIES, AND THEIR IMPORTANCE FOR FAMILY FARMING
DOI:
https://doi.org/10.47820/recima21.v7i2.7314Keywords:
Ethnobotany; Ethnopharmacology; BiodiversityAbstract
Medicinal plants underpin health care practices among family farming communities in the Brazilian Caatinga, where social vulnerability, limited access to health services, and dependence on local resources make self-care essential. Although widely valued, scientific evidence supporting their therapeutic uses remains uneven and fragmented. This article examines the extent to which traditional uses are supported by experimental and clinical evidence and discusses implications for family farming, biodiversity conservation, and collective health. A systematic review following PRISMA guidelines was conducted using open-access databases, including ethnobotanical, phytochemical, experimental (in vitro/in vivo), and clinical studies; 21 articles were included. Results reveal high species diversity and a predominance of respiratory, inflammatory, and infectious indications. While some species show convergence between traditional use and pharmacological or clinical evidence, many lack standardized protocols and translational studies. Medicinal plants thus represent a territorial care technology in the Caatinga, requiring integrated research, quality standards, and policies aligned with safety, conservation, and socioenvironmental justice.
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