SOCIAL ISOLATION AND MENTAL HEALTH: SELF-REPORTED MENTAL SYMPTOMS IN MEDICAL STUDENTS
Abstract
With the emergence of the COVID-19 disease, several countries began to study it to be able to control it. One of the control plans was social isolation, with its proven effectiveness, but bringing other impacts, especially on the mental health of individuals. Considering this, the present study intends to verify the impact of social isolation on the mental health of medical students at UNILA, in Foz do Iguaçu. It is a cross-sectional observational research, which used an online questionnaire, assessing sociodemographic and personal aspects, routine during social isolation and their mental health, alongside two psychometric tests, the PHQ-9 and the GAD-7. The general prevalence of depression, anxiety and worsening emotional state were, respectively, 62.9%, 45.7%, and 51.4%. 74.3% of the students felt lonely at some point during isolation. Women had a higher prevalence of depressive and anxious symptoms, first year students had a higher prevalence of anxious symptoms, and students with impaired sleep routine had a higher prevalence of depressive symptoms and emotional worsening. A considerable number of students without previous psychiatric diagnosis had probable results for depression and anxiety, indicating either underdiagnosis or the negative impact of isolation. Likewise, students who used psychiatric medications showed higher prevalence of emotional deterioration, indicating the negative impact of isolation. These findings are a learning opportunity for planning new strategies to monitor and mitigate the impacts on mental health, be it during future pandemic situations or under normal circumstances.
Author Biography
Médico graduado na Universidade Federal da Integração Latino-Americana – UNILA, Foz do Iguaçu-PR, Brasil.
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