ALF ROSS' LEGAL INTERPRETATION METHOD: THE CENTRALITY OF JUDICIAL PRACTICE
Abstract
The article analyzes Alf Ross's method of legal interpretation in “Law and Justice” (2007), situating it within Scandinavian realism and his proposal to move legal science away from metaphysical foundations toward an empirical-descriptive perspective. It argues that his interpretive method is not limited to the mechanical application of norms, but involves a constructive operation guided by social values and the legal conscience of the courts. The metaphor of the game of chess highlights the relationship between rules and judicial practice, showing that the law in force must be understood as a socially recognized fact. The investigation is organized into three axes: (i) the philosophical contextualization of Ross's theory; (ii) the formulation of the concept of “current law” and the critique of metaphysical and formalist conceptions of interpretation; (iii) the exposition of the legal method as a descriptive and constructive practice, in which the decision results from the interaction between norm, fact, and value; and (iv) the criticisms outlined for this method of interpretation. It is argued that Ross's realism does not deny normativity, but seeks to reconstruct it on empirical grounds. Finally, critiques of the realist method are discussed, such as the risk of ethical reductionism and the challenge of articulating social validity and normative legitimacy. It is concluded that the empirical epistemology proposed by Ross remains relevant to contemporary debates on legal hermeneutics and the role of the judge in the realization of law.
Author Biographies
Bacharel em Direito pela Universidade Estadual do Piauí (2022). Advogada Seccional Piauí. Mestranda em Direito pela Universidade Federal do Piauí (UFPI). Coordenadora adjunta do Núcleo de Estudos Políticos e Eleitorais (NEPE).
Professor Titular da Faculdade de Direito da Universidade Federal do Piauí. Doutor em Direito pela Faculdade de Direito do Recife - UFPE (2008), Mestre em Direito pela Universidade de Brasília - UnB (2001) e Bacharel em Direito pela Faculdade de Direito do Recife - UFPE (1997). Coordenador do Programa de Pós-Graduação em Direito da Universidade Federal do Piauí (UFPI).
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